Protótipo Jeep J10 'Unicórnio' 1977 restaurado décadas após escapar do triturador

O Jeep J10 nunca saiu de fábrica com versão de cabine estendida, mas um protótipo único foi salvo pelo homem que o construiu.

padrão arco-íris

As montadoras são muito cuidadosas com seus protótipos de engenharia, com a grande maioria dos veículos de P&D destruídos quando o desenvolvimento é concluído. Porém, na década de 1970, um funcionário da Jeep trabalhou em um protótipo único, se apaixonou e conseguiu salvar sua criação do destino de sucata. Décadas depois, sua família está restaurando o veículo à sua antiga glória.

Conforme coberto pela 13ABC, o veículo em questão é um protótipo de cabine estendida da picape Jeep J10. Harold “Pete” Johnson foi uma figura central na sua criação, trabalhando como supervisor de engenharia de Pesquisa e Desenvolvimento na Jeep na década de 1970. O J10 único foi construído em 1977, com a Jeep finalmente se recusando a colocá-lo em produção. A história do protótipo de cabine estendida deveria ter terminado aí. Em vez disso, continua vivo, nas mãos da neta de Johnson, Paula Smith, e de seu marido Michael.

“Ele adorou tanto que escondia na fábrica, no arquivo. Quando os superiores chegavam para encontrá-lo, ele colocava arquivos na frente dele”, disse Michael Smith, acrescentando: “Quando eles saíam, o jipe ​​voltava e eles o usavam para almoçar”. Eventualmente, Johnson conseguiu convencer seus chefes a deixá-lo comprar o caminhão por US$ 1 quando ele estava se aposentando da empresa. O caminhão está na família desde então.

O valor do caminhão não era originalmente claro para os descendentes de Johnson, com Smith observando que ele costumava armazenar madeira em cima dele em sua loja. No entanto, quando a esposa de Johnson faleceu, ele prometeu restaurar totalmente o caminhão. No processo, Smith desmontou o motor e a transmissão e desmontou o caminhão até a estrutura. Foi um trabalho de restauração minucioso, sem pedra sobre pedra. A família passou a chamar o caminhão de ‘unicórnio’ por sua natureza única.

Smith passava muitas horas trabalhando no caminhão à noite em torno de seu trabalho como empreiteiro. Trabalhar de uma só vez nem sempre foi fácil, mas a perseverança valeu a pena. “Procurei durante três meses a atração principal do interior porque prometi à vovó em seu leito de morte que o colocaria de volta exatamente como o vovô o fez”, disse Smith.

Ao narrar a jornada no Facebook, a família também ouviu falar de muitos ex-colegas de Johnson, que compartilharam histórias de sua carreira na Jeep. O projeto tem sido uma forma especial de se reconectar com seu passado. “Gostaria que o vovô estivesse aqui para ver, mas acho que ele está”, disse Paula Smith.

O resultado desse trabalho árduo é um Jeep J10 imaculado com uma configuração única nunca vista nas estradas dos Estados Unidos. Paula e Michael Smith comemorarão seu trabalho árduo com uma viagem vitoriosa ao Toledo Jeep Fest, que acontece neste fim de semana em Ohio. O caminhão fez sucesso quando apareceu pela primeira vez inacabado em 2019; com certeza chamará a atenção mais uma vez em condições totalmente restauradas.

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