10 fatos sobre a mosca-lanterna manchada

Como chegou aqui, como identificá-lo e, o mais importante, como matá-lo.

Você provavelmente já ouviu falar sobre Lycorma delicatula, também conhecida como mosca-lanterna manchada (ou “SLF”, abreviadamente): o colorido cigarrinha - que está relacionado às cigarras - é nativo da China e de outras partes da Ásia; ao longo da última década, cruzou hemisférios e se tornou uma das espécies invasoras mais notórias nos Estados Unidos. Os SLFs têm uma dieta que coloca em risco fazendas e vinícolas, ameaçando indústrias que valem centenas de milhões de dólares. Aqui estão algumas coisas que todos deveriam saber sobre esses insetos lindos, mas incômodos.

Pelo que sabemos, foi no condado de Berks, na Pensilvânia, onde o SLF fez sua estreia nos EUA: a primeira infestação americana foi relatada lá em 2014. As autoridades ambientais acham que esses insetos provavelmente eclodiram de ovos que vieram em um carregamento de pedras da China dois anos depois. anos antes. Infelizmente, eles não ficaram parados.

O Programa Integrado de Manejo de Pragas do Estado de Nova York (NYSIPM) mantém um mapa interativo que narra a propagação de moscas-lanterna pintadas. De acordo com seus dados, em junho de 2023, os SLFs haviam infestado partes da Pensilvânia, Nova York, Nova Jersey, Connecticut, Rhode Island, Massachusetts, Maryland, Delaware, Virgínia, Carolina do Norte, Ohio, Indiana, Michigan e Iowa. Avistamentos também foram relatados em Vermont e New Hampshire.

Lycorma delicatula passa por várias fases da vida. As fêmeas adultas põem uma massa (ou dois) de até 60 ovos de setembro a novembro e os cobrem com uma gosma que fica cinza ou castanha e funciona como camuflagem. Em seguida, no final de maio ou junho, pequenas ninfas instar – que são pretas com manchas brancas e medem cerca de um quarto de polegada de comprimento – eclodem.

As ninfas do primeiro ínstar triplicarão lentamente de comprimento e ficarão vermelhas brilhantes (o quarto ínstar do inseto), o que pode ocorrer de julho a setembro. Depois disso, eles se tornam adultos de centímetros de comprimento, com asas marrom-rosadas com manchas pretas e asas posteriores que contêm tons de vermelho, preto e branco.

De acordo com o Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova York, tanto as ninfas quanto as lanternas pintadas adultas se alimentam de mais de 70 espécies de plantas usando seus “aparelhos bucais sugadores… Essa alimentação, às vezes, de milhares de SLF estressa as plantas, tornando-as vulneráveis ​​a doenças e ataques de outros insetos .”

As lanternas pintadas são consideradas altamente perigosas para as videiras. Sabe-se que os produtores comerciais da Pensilvânia perdem até 90% de sua produção de uvas devido aos insetos, que podem matar ou danificar as vinhas. As vinícolas do nordeste dos EUA ficaram compreensivelmente preocupadas, e alguns especialistas temem o pior se as moscas-lanterna chegarem à Califórnia com sua mundialmente famosa indústria vinícola de US$ 170,5 bilhões. Outras culturas americanas, desde maçãs a nozes, também podem estar em risco.

“Honeydew” é o nome dado ao excremento líquido que as lanternas manchadas (e outros insetos) liberam após a alimentação. É bastante pegajoso e carregado de açúcar, tanto que as abelhas começaram a fazer mel com ele em certas épocas do ano, quando o néctar é difícil de encontrar. (Erik Diemer, coproprietário da Pocono Apiaries - que tem engarrafado e vendido esse mel - disse ao Lehigh Valley Live que “não posso simplesmente engarrafar mel de mosca-lanterna e vendê-lo como mel normal porque as pessoas vão pensar que tem o mesmo sabor que foi incendiada.”) Essa é a versão da natureza de fazer limonada com limões, mas a melada tem suas desvantagens: ela promove o crescimento de mofo que prejudica as colheitas e atrai muitos insetos que picam, como aquelas abelhas.

Também não há evidências que sugiram que os SLFs sejam tóxicos para pessoas ou animais domésticos. No entanto, os proprietários de cães e gatos ainda podem querer proceder com cautela; os insetos têm exoesqueletos resistentes que podem causar problemas de digestão se o seu amigo de quatro patas engolir um.

Massas de ovos de mosca-lanterna manchada são frequentemente encontradas em rochas ou galhos de árvores, mas como a entomologista Julie Urban explicou em uma entrevista à rádio WNYC em 2022: “Eles são incomuns por colocarem seus ovos em essencialmente qualquer coisa, não apenas no que seus filhotes podem se alimentar. mas mesmo em estruturas feitas pelo homem.” Isso inclui piscinas infantis, pedaços de metal enferrujado, pilhas de lenha – e carros. Isso significa que motoristas desavisados ​​podem ajudar a SLF a invadir novos territórios. “Se você passou algum tempo em uma área infestada de mosca-lanterna manchada, é importante verificar se há massas de ovos, adultos e ninfas em seu veículo”, observa um folheto divulgado pela Universidade Cornell e pelo NYSIPM. Qualquer pessoa que visite esses locais também deve verificar novamente todos os pertences que carrega, como equipamentos de acampamento, ferramentas para atividades ao ar livre e materiais de construção.