O próximo iPhone da Apple precisa ser irresistível

O terceiro trimestre consecutivo de queda nas receitas da Apple Inc. é um sintoma do fato de que, embora as pessoas gostem de usar os iPhones da empresa, atualmente elas se sentem menos pressionadas a comprar um novo. Se a Apple quiser reverter essa situação, enfrentando uma crise em todo o setor, a próxima iteração de seu produto mais popular precisa ser um retorno aos dias em que possuir o iPhone mais recente parecia uma grande atualização.

No período de abril a junho, as vendas do iPhone, de US$ 39,7 bilhões – uma queda de 2,4% em relação ao mesmo período do ano passado – ficaram abaixo das expectativas dos analistas, assim como o iPad, que caiu 20% ano a ano, e a linha Mac, que caiu. 7,3%. O diretor financeiro, Luca Maestri, disse que as vendas de dispositivos no trimestre atual também não pareciam muito boas, culpando os ventos contrários da moeda estrangeira e as interrupções na cadeia de suprimentos.

Outra queda nas receitas no trimestre julho-setembro significaria a pior série de quedas de receitas para a Apple em duas décadas. As ações caíram cerca de 3% no início do pregão de sexta-feira, arrastando o valor do mercado de ações da Apple para menos do cobiçado nível de US$ 3 trilhões alcançado no final de junho. Isto apesar da receita geral da empresa ser superior ao esperado devido ao segmento de serviços em expansão da Apple – a parte do seu negócio que cobre assinaturas como Apple TV+ e Apple Music. Pela primeira vez, havia mais de 1 bilhão de assinantes de suas diversas ofertas, disse a Apple, aumentando a receita de serviços em 8,2%.

Embora isso tenha sido uma notícia encorajadora para os investidores – os serviços são o segmento mais lucrativo da Apple – o que realmente importa é a saúde do iPhone, que representa mais da metade da receita anual da Apple. Portanto, as atenções agora se voltam para setembro, quando a Apple deve lançar o iPhone 15.

A Bloomberg News informou que se espera que o dispositivo seja a atualização mais significativa desde que a Apple adicionou 5G ao telefone, três anos atrás. O novo modelo fará uso de uma técnica de fabricação – “sobremoldagem de baixa pressão de injeção” – que permite que a moldura ao redor da tela seja menor do que nunca, aproximando-a de uma tela verdadeiramente de ponta a ponta. Ele funcionará em um chip mais rápido e a atualização da câmera será significativa. E tudo virá envolto em titânio, então manchará menos.

Isso será suficiente para que as pessoas saiam em massa para fazer upgrade? É uma grande pergunta. Estamos no meio de uma queda mais ampla nas vendas de dispositivos móveis. No início desta semana, a Qualcomm Inc., grande fabricante de chips para smartphones, alertou sobre a diminuição da demanda. “A indústria de smartphones está difícil nos EUA neste momento”, reconheceu o CEO da Apple, Tim Cook, na quinta-feira, em declarações à CNBC.

Os consumidores estão a sentir a pressão da inflação nos seus gastos diários. Isso poderia tornar um novo telefone um luxo demais, especialmente porque o dispositivo será o mais caro da Apple até agora. Esse é um fator frequentemente esquecido. Em 2017, quando a Apple anunciou que o iPhone X custaria colossais US$ 999, muitos se perguntaram se os consumidores torceriam o nariz para tal despesa.

Eles não o fizeram, e o telefone foi um sucesso estrondoso. No entanto, embora as pessoas estejam preparadas para gastar tanto dinheiro num dispositivo que utilizam muitas vezes ao dia, um efeito indireto do preço mais elevado tem sido a relutância em atualizar com a mesma frequência. Uma estimativa da empresa de análise Wedbush diz que dos cerca de 1,2 bilhão de iPhones existentes hoje, cerca de 230 milhões não são atualizados há pelo menos dois anos.

Outra razão para isso é a qualidade da engenharia da Apple. Nos primeiros dias do iPhone, se você se encontrasse um ou dois ciclos atrasado, você ficava bem ciente disso quando os aplicativos ficavam lentos. Alguns nem foram instalados e sua bateria teria dificuldade para durar meio dia.

Através da sua própria engenhosidade, ajudada pelo desenvolvimento dos seus chips personalizados, a Apple conseguiu produzir um dispositivo que se tornou mais rápido e duradouro. A Apple não eliminou totalmente as frustrações dos dispositivos antigos, mas está claro que o motivo pelo qual muitas pessoas não atualizam seus telefones há anos é que simplesmente não precisam fazê-lo – pelo menos não com tanta frequência. O iPhone 15, mesmo com suas melhorias, precisa trazer muito para a mesa se quiser romper esse padrão.